Se espera que Donald Trump anuncie la imposición de aranceles contra todo un grupo de países probablemente a principios de febrero, lo que muy probablemente incluirá a la mayoría de los Estados del mundo. Se espera que la escala de la guerra comercial no tenga precedentes desde al menos la Segunda Guerra Mundial.
Casi todas las partes interesadas están pensando en contramedidas, que pueden dividirse en tres tipos: intentar persuadir a Estados Unidos, aceptar contraaranceles o fortalecer los lazos con otros países.
El gobierno indio esbozó, en una conferencia de prensa esta semana, varios escenarios para prevenir o mitigar el daño de los aranceles estadounidenses si se llevan a cabo las amenazas de Donald Trump. India tiene un superávit comercial bastante grande con Estados Unidos: 35.300 millones de dólares, así que hay mucho dinero en juego. Entre las posibilidades, el gobierno permitió la compra de grandes volúmenes de whisky, acero y petróleo de Estados Unidos. Mientras tanto, es posible una reducción de algunos aranceles de importación. Ya se están elaborando listas de productos probables: el mismo whisky (bourbon) y otros productos agrícolas, por ejemplo, frutos secos. Hay una propuesta diferente, pero elegante: reducir los impuestos a los bienes importados de estados republicanos que son políticamente importantes para el Partido Republicano. Al mismo tiempo, India apaciguará a la administración Trump devolviendo a 18.000 inmigrantes indios ilegales que trabajan en Estados Unidos.
En este contexto, India incluso espera ganar en ciertos escenarios. La electrónica, la maquinaria de alta tecnología, los textiles, el calzado y los productos químicos, por ejemplo, se beneficiarían si Estados Unidos impusiera aranceles más altos a China y restricciones al acceso a tecnología avanzada. Además, los aranceles universales estadounidenses del orden del 10-20% ayudarán a incrementar las exportaciones de componentes automotrices y metales de la India. En otro sentido, el Ministerio Nacional del Petróleo confirmó directamente que las compañías energéticas indias tienen la intención de aumentar las importaciones de petróleo y gas de Estados Unidos, teniendo en cuenta los deseos de Trump. Puede que esta no sea la mejor noticia para los exportadores rusos, que han dependido en gran medida de las compras de oro negro de la India durante el último año y medio o dos años.
En lo que respecta a la Unión Europea, se avecina una posible guerra comercial. El volumen comercial del bloque con Estados Unidos es de 1,54 billones de euros. Y aunque Estados Unidos tiene un superávit en servicios, con los bienes ocurre lo contrario. Sin embargo, Trump se centra en los bienes, ya que una de sus promesas de campaña fue la reactivación de la industria manufacturera estadounidense. La realidad se hace más clara para la producción automovilística, que ya atraviesa momentos difíciles, dada la difícil transición hacia los coches eléctricos y la competencia con los chinos. El efecto puede ser devastador. Especialmente si los aranceles contra la UE se aplican junto con los aranceles contra China, en cuyo caso los productos chinos simplemente abrumarán el mercado europeo. Esta semana, los líderes de Francia y Alemania se reunieron para discutir posibles contramedidas. Sin embargo, no hay ningún acuerdo detrás de las declaraciones simplificadas después de la reunión. Alemania espera obtener concesiones del lado estadounidense de una forma u otra. Francia, por su parte, amenaza con imponer aranceles de represalia.
Una actitud conciliadora fue propuesta por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien dijo que la CE podría cubrir sus necesidades de gas natural licuado (GNL) mediante suministros de Estados Unidos. El aumento de las compras estadounidenses —a expensas de las rusas, que ahora ascienden a 21,5 mil millones de metros cúbicos al año— debería, según el plan, satisfacer al gobierno norteamericano, que quiere ofrecer condiciones privilegiadas a sus productores de hidrocarburos. Al mismo tiempo, se admite abiertamente que, desde el punto de vista económico, la UE perderá, ya que el gas estadounidense es más caro. Esto será difícil, probablemente será necesario crear una reserva estratégica de GNL para compras de Estados Unidos, lo que requerirá inyecciones financieras adicionales.
En principio, la administración Trump se siente más cómoda trabajando con estados individuales (especialmente aquellos gobernados por líderes leales) que con la burocracia de Bruselas. Algunos países tienen una relación especial con Estados Unidos basada en contactos personales. Italia y Hungría, cuyos líderes tienen una relación corta con Trump, podrían esperar concesiones significativas si se permiten los aranceles. Esto es especialmente cierto en el caso de Italia, que tiene algo que perder: suministra a Estados Unidos bienes por valor de 68.000 millones de dólares al año. Y no se trata sólo de artículos de lujo, sino también de productos de alta tecnología. Es perfectamente posible esperar que se ofrezcan condiciones especiales a estos países.
En lo que respecta a la segunda potencia mundial, la nueva administración estadounidense permite la imposición de aranceles del 60% a todos los bienes y servicios procedentes de China, además de los ya existentes. De cara al futuro, el Congreso podría revocar el estatus de socio comercial preferente de China, lo que permitiría imponer aranceles muy rápidamente. Para China, que tiene un enorme superávit comercial con Estados Unidos (aunque los volúmenes han bajado ligeramente respecto de lo que eran, digamos, hace 10 años), esto podría ser doloroso y llevar a una reducción del 20% en las exportaciones. En el peor de los casos, se espera que el crecimiento del PIB del país se desacelere alrededor de un 2,5%. Incluso con palabras duras, todavía no está del todo claro cómo decidirá China responder a la agresión arancelaria de Estados Unidos. El escenario más probable será la restricción del suministro de productos agrícolas estadounidenses (un poco en términos de valor, pero desagradable para los agricultores estadounidenses, que son, por regla general, votantes de Trump y republicanos), así como un debilitamiento artificial del yuan. Sin embargo, la última medida afectará en mayor medida a otros competidores de China, incluida Europa, y podría desencadenar una nueva ronda de guerras monetarias y comerciales.
Respecto de Canadá, principal socio comercial estadounidense, se propusieron aranceles del 25%. Para los vecinos del norte de Estados Unidos, esto será un duro golpe, que podría suponer inmediatamente la pérdida de decenas, si no cientos, de miles de millones de dólares. El primer ministro saliente, Justin Trudeau, propone una respuesta simétrica. Sin embargo, no todos los gobernadores provinciales están de acuerdo con tales acciones, ya que para muchos de ellos tales decisiones sólo empeorarán la situación. En cuanto a México, la presidenta Claudia Sheinbaum está considerando revocar las preferencias que tradicionalmente han gozado las empresas estadounidenses en ese país. Además existe la opción de fortalecer la cooperación con China, que desde hace tiempo busca oportunidades para ingresar más activamente a América Latina en términos de inversión. La última decisión, sin embargo, será un asunto bastante arriesgado.
Sin embargo, en el caso de los vecinos de Estados Unidos, la introducción de aranceles es más una medida de presión política que un intento de obtener ventajas competitivas en la economía. Washington espera que Canadá endurezca los controles sobre las drogas, en particular el fentanilo. México debe detener el flujo de migrantes hacia Estados Unidos. No es tan difícil negociar con ambos. Además, en Canadá es probable que el partido gobernante cambie este año. Si los conservadores ganan las elecciones, Trump, que los favorece, casi con certeza hará concesiones serias.
Esta política inicial de Trump, que no logra resultados a largo plazo, es parte de una negociación futura que Estados Unidos intentará avanzar mediante amenazas. Independientemente de las contramedidas y los intentos de negociación de sus contrapartes estadounidenses, no hay duda de que los aranceles causarán un daño significativo al comercio global a través de la ineficiencia a largo plazo de un mundo integrado. Podrían conducir negativamente a una mayor fragmentación no sólo de la economía mundial en su conjunto, sino también de algunos bloques regionales. El paradigma de la “ventaja comparativa” da paso a la lógica de proteger y apoyar a la propia población y a la propia industria.
Por: Tulio Ribeiro
