Es una franja ecológica única en el departamento de Tarija y se encuentra a una altura que oscila entre 3.100 y 4.300 msnm.
La Paz, 10 de septiembre de 2023 (AEP).- Considerada la segunda reserva de cactus de Latinoamérica, después de Tehuacán en México, El Cardón se encuentra al extremo oeste del departamento de Tarija, dentro de la jurisdicción de los municipios de El Puente y Yunchará; pasó a ser preservada por el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (Sernap) en 2023.
En el lugar existen 12 variedades de cactus que no hay en otra parte de la zona, entre ellas están el cardón verde, cardón amarillo, lorocho, poko, cola y zorro, ulala, achicana, champú y otros, de acuerdo con los lugares de puna y prepuna.
“Hasta hace poco teníamos 22 áreas protegidas nacionales y recientemente se ha logrado también, por decisión del gobierno del presidente Luis Arce, atender ese requerimiento de los tarijeños; se creó una nueva área denominada El Cardón, donde ya tenemos la fauna andina y principalmente la flora constituida por los cactus”, explica el director ejecutivo del Sernap, Omar Gustavo Tejerina Vértiz.
En la región, según la información oficial, la principal actividad económica es la agricultura, con los cultivos de maíz, haba, arveja, además de plantas forrajeras, y la ganadería de ovinos y caprinos.
Un aspecto importante que destaca el ejecutivo del Sernap es la decisión de las autoridades tarijeñas de entregar a esta institución el cuidado del área, para lo cual se está constituyendo un equipo de protección.
“Se asignó un recurso importante para que puedan planificar sus operaciones en campo, sus operaciones técnicas, y además hacer la gestión de protección en el parque El Cardón“, complementa Tejerina.
De acuerdo con los datos del Sernap, el Parque Natural y Área de Manejo Integrado El Cardón fue creado mediante Ley de la República N° 2465 del 2 de mayo de 2003, siendo el área protegida más reciente del departamento de Tarija; se encuentra a una altura que oscila entre 3.100 y 4.300 msnm.
Es una franja ecológica única en el departamento de Tarija —da cuenta Mirko Antonio Balanza Orozco—, que se encuentra en la zona alta (región de prepuna), entre el municipio de El Puente (segunda sección de la provincia Méndez) —que abarca las comunidades de Cieneguillas, La Ciénega, La Esquina, Huarmachi, Cóndor Huasi, Curqui, Jipiri y San José de Curqui— y el municipio de Yunchará, (segunda sección de la provincia Avilés) —que comprende las comunidades de Chilcayo, Curoyo, Pucunayo, La Candelaria, Palqui, Ñoquera, Rodeo y Quiscacancha—, cuyos habitantes usan los cardones para aprovisionarse de leña para consumo doméstico.
La máxima autoridad del Sernap espera contar, en poco tiempo, con todo el equipamiento correspondiente y empezar a gestionar el plan de manejo del área que ya está planificado para su elaboración inmediata, de manera que se pueda identificar las áreas de mayor cuidado y a la vez delimitar las de estricta protección, de amortiguamiento y todo aquello que contempla un plan de manejo para hacer una buena gestión en la nueva área protegida.
En los estudios de fauna preliminares realizados en el área, según Ayala (2004), se ha verificado la existencia de un picaflor endémico (Oreotrochilus adela) y algunas especies de felinos con distribución restringida; también se verificó la presencia de una especie anfibia endémica Telmatobius sp., así como del reptil Liolaemus alticolor.
De igual forma, existen especies de leguminosas asociadas al cardonal como el churqui amarillo (Prosopis ferox) y el palqui (Acacia feddeana).
En el área también existen importantes valores arqueológicos que necesitan ser investigados, como las ruinas de El Fuerte, sobre la serranía de Pamparayo.
Las principales serranías son San Roque y Pamparayo, y los cerros Chorcoma, Taracallo y San Isidro, que se encuentran al este y sureste del área protegida, con alturas que van desde los 3.100 hasta los 4.500 msnm.
La zona pertenece a la cuenca del río San Juan del Oro; los principales cursos de agua son las quebradas Huano Quemando, Cóndor Huasi, Canchado, Llocayo, Chicha Machina, Grande Curqui, Ojo Chipana, Juchumo, Coruyo y Grande.
Balanza Orosco, en su reporte, puntualiza que el parque está constituido por 14 variedades de cactáceas, que el poblador los identifica como cardones, haciendo de este ecosistema el más importante de su clase en Bolivia y de esta parte del continente.
De las variedades existentes, el habitante de la zona ha utilizado sus bondades elaborando hábilmente una serie de productos de uso doméstico y tradicional, tales como puertas, ventanas, asientos, vigas, mesas, cajones de todo tipo, y otros que son muy útiles para las familias del lugar. Si bien la madera extraída posee características porosas, al secarse, presenta una buena consistencia y dureza, aspecto que garantiza la durabilidad de los productos transformados.
