El escenario buscado para el país se perfila a partir de 2030, cuando se estima que el precio por tonelada del producto rondará los $us 30.000.
El Gobierno advirtió de que Bolivia puede dejar de percibir hasta $us 900 millones por venta de carbonato de litio, grado batería, si no se aprueba el contrato entre YLB y la empresa china CBC para la construcción de las primeras plantas de extracción directa de litio (EDL) en el país.
El viceministro de Energías Alternativas, Álvaro Arnez, hizo la advertencia y argumentó que el proyecto debe asegurarse desde ahora, considerando que la construcción y operación continua de la planta tomará entre tres a cinco años.
“Si no se aprueba el contrato, perderíamos una inyección de capital aproximada de $us 1.030 millones, que sería ejecutada por la empresa a riesgo propio”, explicó la autoridad.
Agregó que, según estudios de benchmarking (evaluación comparativa), la situación implica una pérdida estimada de $us 900 millones en ingresos anuales, dependiendo del comportamiento del precio internacional del litio.
Primeras plantas
Destacó que las plantas proyectadas en el Salar de Uyuni serán las primeras instalaciones de EDL en Bolivia. La tecnología es considerada eficiente, ya que permite aprovechar de manera más rápida los recursos evaporíticos del país.
Según los datos, para alcanzar los niveles de producción de países como Argentina o Chile, Bolivia necesitaría firmar entre dos y tres contratos similares al de CBC para igualar a Argentina, y entre tres y cuatro contratos para alcanzar el nivel chileno.
Precio
Respecto al comportamiento del mercado internacional, la autoridad indicó que el escenario buscado para Bolivia se perfila a partir de 2030. “En el escenario conservador, el precio del carbonato de litio podría superar los $us 30 mil por tonelada, lo que incrementaría significativamente los ingresos por exportación”, explicó el viceministro.
Las dos plantas proyectadas en el contrato con CBC tendrán una capacidad de producción total de 35 mil toneladas anuales de carbonato de litio, de las cuales 25 mil toneladas provendrán de salmuera virgen y 10.000 toneladas de salmuera residual acumulada en las piscinas.
Preelectoralización
“El litio se ha preelectoralizado. Muchos diputados opositores buscan protagonismo rechazando este contrato. Pero nosotros estamos actuando con responsabilidad, presentando una propuesta concreta de industrialización. Ahora la decisión está en manos de la Asamblea Legislativa”, afirmó Arnez.
Instó a los legisladores a debatir el contrato de forma técnica y responsable, considerando que el país necesita atraer inversión extranjera para avanzar en el proceso de industrialización del litio.
El Gobierno apoya el tratamiento de la Ley del Litio
El viceministro de Energías Alternativas, Álvaro Arnez, exhortó a la Asamblea Legislativa a debatir tanto la propuesta de la Ley del Litio y los Recursos Evaporíticos, que se encuentra en la Cámara de Senadores, como los contratos vinculados a este recurso, fundamental para la transición energética global.
“Esperamos que se aborde no solo el proyecto de Ley Integral del Litio y de los Recursos Evaporíticos, sino también los contratos, ya que existen tecnologías emergentes que podrían amenazar con el uso masivo del litio, como las baterías de sodio y la electromovilidad basada en hidrógeno. Por eso, es clave actuar con oportunidad y mantener la rentabilidad de estos proyectos en función de las nuevas tecnologías”, explicó.
Ratificó que la propuesta sobre una nueva Ley del Litio es acertada. “Sabemos que existe un proyecto de ley en la Cámara de Senadores y desde el Ejecutivo estamos impulsando que ese proyecto se debata. Nosotros debemos aportar técnicamente en cualquier diálogo que se lleve adelante en el escenario de la Asamblea Legislativa”.
Respecto a la propuesta de una regalía departamental del 11% para el litio, indicó que esta es técnicamente y económicamente plausible.
AEP
