Heroísmo. Nació en Cochabamba, perdió la vista a causa de la diabetes, pese a ello enfrentó a sus 60 años al comando español dirigido por el general José Manuel de Goyeneche.
“Si ya no hay hombres, aquí estamos nosotras para afrontar al enemigo y morir por la patria”, exclamó Manuela Josefa Gandarillas, al liderar la batalla de las Heroínas de la Coronilla, en la Colina de San Sebastián, Cochabamba en 1812, contra el yugo español.
Pese a su ceguera y a sus 60 años, Gandarillas se unió a la lucha revolucionaria por la independencia del país en 1809 y que inició en Cochabamba un año después, en 1810, impulsada por un grupo de patriotas, pero luego de ser atacados por el ejército realista español, comandado por el general José Manuel de Goyeneche, el gobernador Joaquín Mariano de Antezana llamó al pueblo a rendirse.
Pese a haberse quedado ciega a causa de la diabetes, Manuela se negó a negociar y subió a su caballo dispuesta a luchar: “Si no hay hombres, aquí estamos nosotras para afrontar al enemigo y morir por la patria”, expresó.
Creció en Cochabamba y fue la única mujer de 11 hermanos. Su papá, un aristócrata precursor de la independencia boliviana, desde niña le enseñó a usar el sable y la espada. En su hogar escuchó conversaciones políticas y reuniones donde patriotas organizaron conspiraciones contra la autoridad española. Su padre y un hermano murieron fusilados.
Casada y con cuatro hijos, prestó su casa para reuniones secretas. Impulsó ideales libertarios y abogó por los derechos de las mujeres. Por sus conocimientos, experiencias y enseñanzas fue considerada como una sabia consejera. Muchas mujeres acudían a ella en búsqueda de orientación.
Lideró a las Heroínas de la Coronilla. Según textos de historia, más de 300 mujeres del pueblo armadas de machetes, mazos, algunos fusiles y tres cañones se atrincheraron en la Colina de San Sebastián, lugar conocido como La Coronilla, donde los soldados las acribillaron en una batalla que duró más de tres horas.
“Manuela, tras ser herida en el pecho por Goyeneche, tomó la sangre que le brotaba y se la arrojó en la cara antes de caer muerta”, describe el portal Educa Bolivia.
Por su valentía y coraje, en su memoria se erigió un monumento en Cochabamba y en reconocimiento de su valor cada 27 de mayo se celebra el día de la madre en Bolivia.
La masacre de san Sebastián
En un relato que hace la escritora Gabriela Taborga Villarroel, “el paso arrasador de Goyeneche se sintió en Cochabamba el 27 de mayo de 1812. El matón del Desaguadero halló una ciudad protegida por ancianos, mujeres y niños que resistían el ataque realista con piedras y palos”. La masacre de San Sebastián fue la obra maestra del llamado Conde de Guaqui”, reportó el diario Opinión en 2011, a propósito de la batalla de las Heroínas de la Coronilla, en 1812.
Conmemoración
Este 14 de septiembre, Cochabamba conmemora 214 años de la gesta libertaria de 1810. En esta batalla no solo participaron hombres, sino mujeres como Manuela Gandarillas, aunque historiadores dan cuenta de otras heroínas que no están inscritas en los textos, pero que lucharon para que Bolivia sea un país libre e independiente.
Hecho histórico
El 14 de septiembre de 1810, en la ciudad de Cochabamba, inició la insurgencia y el grito libertario que rompió las cadenas del yugo español. El coraje, la valentía, y la decisión de Esteban Arze y un grupo de patriotas lograron la independencia de la ciudad.
Los valerosos indígenas héroes ofrecieron su sangre por esta tierra, cuna de grandes personalidades que cambiaron la historia del país.
La Paz/AEP
