El proceso de transformación de la matriz energética en materia de transporte nos lleva al cambio hacia los vehículos eléctricos con cambios masivos para los fabricantes de automóviles y sus proveedores.
Hay menos componentes y herramientas, pero más complejos, que son paradigmas necesarios. Un motor para un coche eléctrico. Los vehículos eléctricos (EV) son la tecnología clave para descarbonizar el transporte por carretera, un sector que es responsable de más del 15 por ciento de las emisiones globales relacionadas con la energía, según la Agencia Internacional de Energía (AIE). Impulsada por la demanda de los consumidores y las nuevas regulaciones que apuntan a limitar las emisiones de los vehículos con motor de combustión interna (ICE), la industria automotriz se está preparando para un cambio sísmico.
Es importante señalar que la industria automotriz es un gran impulsor de tecnología y un faro de innovación incluso para otras industrias al impulsar tecnologías nuevas y económicas para la producción en masa. Satisfacer sus necesidades es un boleto para liderar el camino y posicionarnos en una categoría premium. El mercado de componentes se valoró en 2022 en 148 mil millones de dólares, pero se prevé que supere el billón de dólares en 2032.
Los vehículos eléctricos surgieron a finales del siglo XVIII, desde entonces ha habido numerosas evoluciones, como en las baterías, eliminación del ruido, adaptación de la tecnología de bicicletas y motos en los coches, utilizando materiales cada vez más ligeros. Estos vehículos funcionan básicamente con algunas tecnologías, como baterías (BEV), vehículos híbridos enchufables (PHEV) y vehículos eléctricos híbridos con extensión de autonomía (HEV), básicamente, un motor eléctrico, una batería y un controlador de motor, además de estas, monitoreo central y frenos eléctricos. Las baterías pueden ser de iones de litio, que tienen un buen rendimiento a un precio mayor. Las baterías de plomo-ácido son más baratas y las de hidruro metálico de níquel tienen un costo moderado y tienen mayores ventas que las baterías de plomo. Se espera que el litio, un material crucial para la transición energética, enfrente una escasez global para 2025. Se espera que la demanda de carbonato de litio alcance los 7 millones de toneladas para 2040, superando con creces los niveles de oferta actuales.
Es importante señalar que los vehículos convencionales continuarán en el futuro previsible. En consecuencia, es probable que la mayoría de los fabricantes de automóviles establecidos produzcan vehículos eléctricos y automóviles con motor de combustión interna. Y necesitarán una especie de enfoque de plataforma dual en sus instalaciones de fabricación. Las inversiones en nuevas instalaciones y actualizaciones y modernizaciones de plantas existentes representan una oportunidad que genera un efecto multiplicador y nuevas industrias proveedoras. Entre las unidades de producción está la líder china BYD, en Camaçari, en el estado brasileño de Bahía.
Los coches híbridos equipados con dos sistemas de propulsión conectados en paralelo requieren un número aún mayor de componentes y herramientas, al igual que los cada vez más populares coches con tracción a las cuatro ruedas. En promedio, un automóvil con motor de combustión interna se compone de 33.000 piezas móviles, pero un vehículo eléctrico solo tiene 13.000. Un ejemplo de un cambio en el método de producción que tiene una gran influencia en las herramientas es que los principales fabricantes de vehículos eléctricos construyen cada vez más chasis y bastidores en una sola pieza. La megafusión es el proceso de fundición a presión de casi todo el complejo chasis de un vehículo eléctrico y puede implicar la inyección de hasta 80 kilogramos de aluminio fundido en un molde donde se le da forma de componente, se libera y luego se enfría rápidamente.
Para justificar un precio más alto, los autos eléctricos también vienen en mayor variedad y con más opciones y características que la mayoría de los autos ICE. Para hacer frente a esta tendencia, los fabricantes de vehículos eléctricos necesitan un sistema de fabricación un poco más flexible. Las máquinas y los procesos tienen un aspecto muy diferente al de los primeros días de las líneas de montaje de automóviles, mientras que las herramientas que se utilizan hoy en día deben diseñarse de manera que permitan su uso para un mayor número de modelos diferentes que en el pasado. Al modernizar las máquinas en las instalaciones existentes, muchos fabricantes de automóviles optan por inversiones digitales para reducir costos y seguir siendo competitivos. Estas plantas permiten una fabricación de circuito cerrado de principio a fin, desde la preproducción hasta la posproducción.
Mientras el mundo enfrenta la urgente necesidad de abandonar los combustibles fósiles, las tecnologías de almacenamiento de energía han pasado a ocupar un lugar central. Las empresas de energía están adoptando técnicas de almacenamiento más limpias y eficientes que los métodos tradicionales. Si bien en el pasado predominaron los sistemas hidráulicos de bombeo, los avances modernos ahora incluyen baterías de iones de litio, baterías de flujo, almacenamiento térmico y producción de hidrógeno verde. El cambio implica algo más que reducir la huella de carbono; es un movimiento estratégico para que las empresas garanticen el éxito a largo plazo en un mercado energético en evolución.
Si analizamos el sector con datos del año pasado, vemos que la mayor transformación de la industria automotriz en un siglo está en marcha, a medida que los Gobiernos ofrecen subsidios masivos para acelerar el cambio a los vehículos eléctricos. Este enfoque estratégico tiene como objetivo mantener su posición tanto en el mercado latinoamericano como en el global. Se espera que esta reducción en los precios de los vehículos eléctricos sea el resultado de avances en la tecnología de producción y economías de escala. Además, los fabricantes de automóviles chinos, conocidos por ofrecer opciones más asequibles, están intensificando su expansión internacional, incluso en América Latina. Esta estrategia podría influir en la competitividad de precios en el mercado mundial de vehículos eléctricos, promoviendo una mayor disponibilidad y opciones más asequibles para los consumidores.
En América Latina, la adopción de vehículos eléctricos varía considerablemente entre países. Brasil lidera, seguido por México, Colombia y Argentina. Si bien en los países avanzados existen tendencias revolucionarias como la electromovilidad como servicio, con énfasis en la movilidad compartida, la consolidación de las smart cities y la integración de la inteligencia artificial para aumentar la autonomía de los vehículos eléctricos y promover la neutralidad de carbono en las empresas, América Latina va siguiendo su camino hacia la electromovilidad, recordando que Bolivia, Chile y Argentina tienen las mayores reservas de litio del planeta, una fuente para la producción de baterías y crucial para el éxito de esta nueva industria, especialmente si se construyen unidades de producción en estos países.
Aún queda un largo camino por recorrer, pero la región avanza a paso firme hacia un futuro más sostenible. El año 2024 y los años posteriores prevén un horizonte más verde, en el que las oportunidades para la movilidad eléctrica crecerán y se desarrollarán significativamente. La disparidad entre el interés por los vehículos eléctricos y su baja penetración actual puede deberse a problemas de accesibilidad. Es más probable que los consumidores latinoamericanos opten por autos usados. Esto sugiere que a medida que los vehículos eléctricos se vuelvan más asequibles y entren en el mercado de segunda mano, la adopción podría aumentar significativamente, y con condiciones de compra más favorables y una mayor disponibilidad de vehículos eléctricos asequibles. América Latina podría experimentar un aumento importante en la adopción de vehículos eléctricos en un futuro muy cercano, pero que ya es una realidad en algunas naciones. En América del Sur destaca Brasil.
Por: Tulio Ribeiro/
